Um Beobachtungen und Erklärungen in der Physik klar zu unterscheiden, müssen Schüler zunächst erkennen, dass Beobachtungen stets auf messbaren oder sinnlich wahrnehmbaren Daten beruhen, während Erklärungen auf Theorien, Modellen oder Hypothesen basieren, die diese Daten deuten. Dazu gehört das Verständnis, dass Beobachtungen objektiv und reproduzierbar sein müssen, etwa durch Experimente oder Messungen, während Erklärungen subjektive Interpretationen enthalten können, die sich auf physikalische Gesetze oder Prinzipien stützen. Schüler sollten in der Lage sein, zwischen einer bloßen Beschreibung eines Phänomens (Beobachtung) und einer kausalen Begründung (Erklärung) zu differenzieren, etwa indem sie erkennen, dass die Aussage „Der Ball rollt langsamer, weil Reibung wirkt“ eine Erklärung ist, während „Der Ball rollt 2 Meter pro Sekunde“ eine Beobachtung darstellt. Zudem ist es wichtig, zu verstehen, dass Erklärungen widerlegbar sein müssen, um wissenschaftlich gültig zu sein, während Beobachtungen als Ausgangspunkt für solche Erklärungen dienen.